Большинство людей во всем мире, когда слышат слово «кактус», представляют себе небольшие комнатные растения с очень сочным, плотным мясистым стеблем шарообразной или цилиндрической формы и тонкими острыми, как швейная игла, колючками, вместо листьев. Этим, обычно, и ограничивается представление среднестатистического человека об огромном семействе кактусовых, в котором можно сосчитать около трех тысяч самых разнообразных видов. Еще одно распространенное заблуждение это уверенность в том, что все без исключения кактусы ксерофитные, т.е. любящие сухой, солнечный климат и спокойно выдерживающие длительные засухи.

На самом деле, в тропических лесах, где порой проливные дожди не останавливаются неделями, тоже живут кактусы. На первый взгляд звучит абсурдно, но на нижнем этаже, а порой даже прямо на деревьях, экосистем тропических лесов Бразилии или, например, Гватемалы, тоже растут кактусы. Это эпифитные, то есть любящие тепло и влагу, растения, которые, непосвященный человек, кактусом никогда и не назовет. Они имеют длинные голые, а иногда сморщенные или ребристые, ярко зеленые стебли, порой свисающие прямо с самих деревьев, наделены маленькими, мягкими колючками, которые совершенно не похожи на жесткие острые иглы ксерофитных кактусов и напоминают скорее маленькие листочки. Стебли этих кактусов обладают обычно листовидные и могут свешиваться вниз, напоминая чем-то лианы. Благодаря такому строению этих влаголюбивых кактусов, они эстетично сочетаются с любым интерьером в кашпо или высоко стоящих корзинках или горшках.

Часто встречающиеся кактусы, растущие в сырых тропических лесах это Epiphyllum, Rhipsalis и часто называемые декабристами Zygocactus и Rhipsalidopsis. Важно помнить, что эти кактусы не любят яркого солнечного освещения, их лучше размещать в тенистых местах и регулярно поливать большим количеством воды, особенно летом. Температура помещения, в котором размещен кактус, не должна даже в зимнее время быть ниже 12 С.